「新澤西州伯靈頓,1748年2月5日。
先生,您將會確信我是此地傳教士的朋友和父親,我將竭盡全力鼓勵並傳播我們救主上帝的永恆福音,在上帝賜予我任何權力或影響力的所有地方。
至於我自己,先生,我無法表達我心中對無數恩典的熱切情感,這些恩典是那餵養我一生直到今日的上帝所賜予的;我對祂良善的反思使我羞愧難當,因為我知道我全然不配,我比祂最小的恩典還要微不足道。因此,我願厭惡自己,在塵土和爐灰中悔改。我的好朋友,您知道執政者身處顯眼之處,他們的行為受到朋友和敵人的嚴密監視:一方常常不合理地讚揚他們,而另一方則可能過於公正地批評他們。然而,對此我並不焦慮;我只求在鑒察人心的上帝面前蒙悅納,在偉大而普遍的審判之日,我必須從祂口中聽到那些喜樂的話語:『你這忠心又良善的僕人,進來享受你主人的快樂吧。』——或者那可怕的判決:『離開我吧,你們這些被咒詛的人。』那麼,請與我一同感謝上帝,感謝祂所託付我的所有恩典和才能,並祈禱我能將它們用於祂的榮耀,造福祂所安置我治理的人民,從而也安慰我自己的靈魂:願我永遠記得祂統治世人,必須公正,敬畏上帝而治理。」
在另一封我收到的信中,日期為新澤西州伯靈頓,1748年5月31日,他如此寫道:
「我將俯伏在我的上帝和救主面前,以我靈魂屈膝的姿態(在各方面都厭惡自己),懇求一份神聖的恩典和智慧;這樣我才能榮幸地成為在這世上推進蒙福耶穌國度的工具,並以此方式在年老時結出果實[30]。我感謝上帝,我的天父,我不以基督的十字架為恥;我謙卑地懇求神主權恩典的幫助,使我在受試探時,永不羞辱它,我的意思是,我的言行舉止應當永遠符合基督的福音。我再次告訴您,所有在祭壇前事奉,並在事奉過程中證明自己對教會的偉大元首忠心的人,不僅會得到我的支持和保護,還會得到我的愛和尊重。
至於我們初創的學院,這是一個崇高的設計;如果上帝喜悅,它可能會成為廣泛的祝福。我已將它視為女兒,並希望它有朝一日能成為這片土地及鄰近省份的『母校』(Alma Mater)。我正在盡力獲取關於章程草案的最佳建議和協助,我打算將這章程授予我們這所初生學院,先生,我感謝您為這項卓越事業所提供的所有善意提示:正如路加福音所說馬利亞『把這一切事都存在心裡,反覆思想』;所以您可以確信,您關於學院所說的一切,在我這裡不會被遺忘;相反,只要上帝使我能做到,我將竭盡全力,以各種方式使其成熟,並進一步促進其未來的福祉和繁榮;因為我相信這在我們救主上帝眼中是蒙悅納的;因為對真正的宗教和虔誠的熱愛,在美洲這片地區是極為罕見的。我時常收到的報告,讓我不得不擔心亞米念主義(Arminianism)、亞流主義(Arianism),甚至蘇西尼主義(Socinianism),這些破壞唯獨恩典(Sola gratia)教義的思想,正在新英格蘭的學院中日益傳播。這些毒害性的觀念,多麼可怕、多麼邪惡地正在根除我們卓越的祖先建立這些學府所依據的那些崇高虔誠的原則!而當代人對那位不斷以良善和憐憫環繞他們的上帝,又是多麼卑劣的回報!這在那位嫉妒祂榮耀、將向祂的仇敵報仇、並為祂的敵人保留忿怒的上帝眼中,又是多麼令人厭惡!從這些事情,我不得不感謝您為響應蘇格蘭的《禱告協調備忘錄》而撰寫的書。我非常高興這個向所有善良基督徒提出的建議和效法,以及您鼓勵和鞏固這項設計的論點。您提到的兩位傳教士,斯賓塞先生和斯特朗先生,我聽說他們目前在波士頓。我曾多次請布雷納德先生向他們保證我的善意和敬意。但他們的事務尚未引導他們來到這裡。我為他們被任命將純粹的福音帶給六族印第安人而歡欣;當布雷納德先生和他們前往蘇斯奎哈納時,他們將得到我所有的幫助和鼓勵;我會寫信給他們可能經過的國王總督,以及寫信給那些印第安人的酋長或首領。」
關於傳教士,貝爾徹總督提到:「波士頓的委員們,即倫敦公司在新英格蘭及鄰近地區向印第安人傳播福音的機構,在大衛·布雷納德先生去世前一年的夏天,他前往波士頓之前不久,收到了一筆來自著名威廉斯博士遺產的款項,用於供養兩名在六族印第安人中工作的傳教士:由於他們在波士頓與布雷納德先生相識的機會,對他懷有極高的敬意,委員會便委託他負責尋找並推薦適合從事這項工作的人選。」因此,他經過深思熟慮,推薦了來自他家鄉哈達姆的斯賓塞先生,以及來自本鎮北安普敦的斯特朗先生;他們無疑是合格的人選,具備良好的能力和學識,並有虔誠的性情。委員會根據他的推薦接受了這些人;在布雷納德先生去世後,便派人去請他們;他們前往波士頓,接受了這項宣教任務。但委員會認為不宜立即將他們派往六族印第安人中;而是命令他們在冬季期間,與約翰·布雷納德先生一同住在新澤西州的基督徒印第安人中間,在那裡繼續學業,並熟悉印第安人的風俗習慣;然後在春天與布雷納德先生一同前往蘇斯奎哈納,在他們前往六族印第安人之前,先教導那條河上的印第安人。
於是他們前往新澤西州居住;但他們對前往蘇斯奎哈納的預定行程感到氣餒;因為他們了解到蘇斯奎哈納印第安人非常反對在未經六族印第安人(他們隸屬於六族,並且似乎非常懼怕六族)同意的情況下接待傳教士,並堅持傳教士應先前往六族印第安人。因此,在春天,斯賓塞先生和斯特朗先生返回波士頓,等待委員會的新指示;委員會認為有理由命令他們來我家居住,直到夏末波士頓和紐約總督與六族印第安人酋長在奧爾巴尼舉行預定會晤之時;屆時,有人提議,一些將與雪利總督一同前往奧爾巴尼的人,應代表委員會與六族印第安人商談他們接受傳教士的事宜。斯賓塞先生和斯特朗先生照辦了;他們在夏天與我同住,並在條約簽訂時前往奧爾巴尼;特別是奧奈達族(Oneidas)被商談接受這些傳教士的事宜;他們對此表現出自由和積極的態度。斯賓塞先生和斯特朗先生當時與該部落的酋長們有了一些認識;酋長們似乎很喜歡他們,並非常希望他們能與他們同行。但當時最大的困難是缺乏翻譯;這導致他們當時未能與印第安人同行,而是再次返回新英格蘭。斯特朗先生的健康狀況也大受影響,這使他氣餒,直到第二年春天,他才打消了投入這項事業的辛勞和艱難的念頭。但缺乏翻譯的困難現在已經克服了;已經找到了一位非常好的翻譯;斯賓塞先生已於上個月14日被按立,並已與翻譯一同前往奧奈達族地區,該地區位於奧爾巴尼以北約170英里,距離所有白人定居點約130英里。
這對在印第安人中傳播福音的計畫來說,是一個有利的跡象,那就是最近許多人被顯著地激勵去推動這項工作,並慷慨解囊。布雷納德先生去世前前往波士頓,以及那裡的人們對他、他的工作和在印第安人中的成功有所了解,促使波士頓相當數量的人,他們財力雄厚、品格高尚,其中一些還是鎮上的主要人物,組成了一個慈善協會,通過他們的共同努力和捐助,促進印第安人的教導和屬靈福祉;他們為新澤西州的印第安人以及六族印第安人做了許多慷慨的事情。北安普敦的人們也顯著地敞開心扉,為斯賓塞先生的翻譯提供資助;斯普林菲爾德的一位個人,也被感動將他財產的相當一部分奉獻出來,以促進福音在六族印第安人中的傳播。
至於我撰寫反對亞米念主義(Arminianism)的著作;迄今為止,我一直受到顯著的阻礙;因此,可能需要相當長的時間才能準備好付梓;但我確實打算,如果上帝允許並幫助,將繼續推動這項計畫:我懇請您為此祈求神聖的幫助。您寄給我的書,將對我大有幫助;我無論如何都不能沒有它們。
我與您和厄斯金夫人一同哀悼您高貴而卓越的父親的逝世;這無疑是上帝教會的一大損失。但錫安榮耀的君王,曾死過,現在又活了,並且活到永永遠遠,祂能在崇高之位興起其他人來眷顧錫安;而且似乎在今日,正如您信中所述,祂正在這樣做。我最近經歷了一次痛苦的磨難,旨在教導我如何同情受苦的人;我想我在上一封信中已向您提及,即我第二個女兒於去年二月去世。
請向您親愛的伴侶致以我最深切的愛意和敬意。願我和我的家人在您和她的禱告中蒙記念,這是
您摯愛且感激的
朋友和弟兄,
喬納森·愛德華滋」
威利森先生致愛德華滋先生的信。
「致尊敬的愛德華滋先生。
鄧迪,1749年3月17日。
尊敬而親愛的弟兄,
感謝您去年十月的來信,以及麥克勞林先生寄給我的兩篇講道;這兩篇講道讓我既為恩典也為審判而歌唱,因為一位光芒四射、卓有成就的青年被擱置,不再為福音勞苦,而另一位則被差派出去。的確,可敬的布雷納德先生是千人之中難得的一位,他將福音傳給了異教徒,正如您在講道中對他的描述,以及他在此地出版並由多德里奇博士作序、獻給愛丁堡學會的日記所顯示的。我們必須保持沉默;因為那位帶走他的人是聖潔、公義和智慧的。我們也必須對我們偉大而傑出的人物,如瓦茨博士、科爾曼博士、庫珀先生等人的逝去,將手放在口上。但是,哦,對於那些與主同在的人來說,離開身體並不是損失。我們極需向葡萄園的主呼求,差派其他人來取代他們:祂很容易做到,從我們意想不到的地方。您在信中提到的,從蘇格蘭通訊員那裡收到的這些充滿希望和前景的報告。願它們都成真,並成為更偉大事情的先兆,以及末後日子榮耀的曙光。我還可以補充一點,在多德里奇博士附近,一位英國教會牧師,赫維先生,正像燃燒發光的燈一樣興起;因為他的著作署名來自北安普敦附近的韋斯頓法維爾。他最近出版了兩卷關於各種主題的默想,以最正統、喀爾文宗(Calvinistic)和福音派的風格,在其中他以最修辭的方式,以我認為無與倫比的風格,以及最感人的表達,抓住各種機會高舉和讚美他榮耀的主基督,以至於讀他時很難不流淚。他坦率地指責他教會的弟兄們偏離了恩典的教義,以及因歸算(Imputation)的義而稱義(Justification)等,這些都是改革宗(Reformed)和他們自己的信條和講道所教導的。儘管他對他的弟兄們、偉人等使用了這種不尋常的自由,但沒有任何書籍在英國像他的書一樣暢銷;因為在大約一年半的時間裡,倫敦出版了五個版本,而且它們仍然被貪婪地購買和閱讀,特別是受過教育的人;因為其風格對普通大眾來說有點過於高雅和詩意。他的名字是詹姆斯·赫維,文學士。有人說他出身高貴,是布里斯托伯爵的後裔;但我對此並不確定。人們認為他就是多德里奇博士在加德納上校生平第37、38頁所指的那個人。這麼多英國人喜歡純正的福音派著作,這看起來很好。毫無疑問,這些書現在可能已經傳到波士頓了。因此,讓我們繼續懷著希望等待和禱告。我很高興能盡我所能,促進聯合禱告的協調,哦,願它廣泛傳播;這將是宗教普遍復興即將到來的徵兆。我認為沒有什麼比您最近出版的關於這本書(您寄給我一份,我謙卑地感謝您)更能促進上述幸福的協調了。我希望它能普遍傳播,因為我既喜愛又欽佩這部關於如此不尋常主題的作品。我贊同您對洛曼先生的評論。他將敵基督(antichrist)的統治開始時間定在公元756年這麼晚,理由很薄弱,即因為那時國王丕平將教皇授予他在義大利那個稱為聖彼得教產的省份的世俗統治權——然而顯然教皇早在很久以前就篡奪了對基督教會的暴虐統治,這才是他被稱為敵基督的主要原因;是的,教皇篡奪的權力在丕平國王時代之前比今天更大——例如,在教皇西馬庫斯時代,公元501年;在教皇霍爾米斯達斯時代,公元516年;在教皇波尼法爵三世時代,公元606年;在教皇君士坦丁時代,公元713年。是的,洛曼先生本人在他的書第97頁中,給出了一個教皇對教會和皇帝的暴政和篡奪的可怕例子,這發生在公元726年,比他開始敵基督統治早了三十年;當時教皇格里高利二世將利奧皇帝革除教籍,因為他命令將聖像從教堂中移除,並禁止人們服從他或向他納稅。難道那時敵基督的統治還沒有大大推進嗎?而且我們有許多類似於此的教皇暴政的例子,在洛曼先生提到的事件之前就被歷史學家記載下來;這些例子比他在義大利的世俗行為更能直接稱他為敵基督。我們看到,即使是最好的作家也容易犯錯和陷入錯誤的計畫。我同意您的觀點,敵基督的衰落將是漸進的,正如您所解釋的那樣。
聽到亞米念主義(Arminianism)在新英格蘭日益增長,我深感遺憾。但我很高興聽到貝爾徹總督在新澤西州對宗教的熱心;願主保守他並賜福他。我也很高興聽到福音在六族印第安人中增長的希望前景;以及像斯賓塞先生這樣年輕人被派往他們中間:願主使他像對布雷納德先生一樣興旺。我對您女兒去世的痛苦深表同情;但令人欣慰的是,她蒙助活著和死去,提供了如此多的希望基礎。儘管她是您家庭的花朵,但銘記那繪製花朵的恩典之手,將使您和您可敬的配偶像亞倫一樣,保持合宜的沉默。既然祂將行祂所願行的,讓我們一同說:願祂的旨意成就。我真希望在我的情況下也能如此:願主幫助我更多地順服和降服。我現在已進入69歲,並遭受了幾次苦難,過去幾個月來我一直徘徊在墳墓邊緣,並已停止講道。願主幫助我為這帳棚的拆毀做準備。我發現死亡並不容易,帶著信心死去並不容易,像西面一樣懷抱耶穌死去並不容易。我非常需要您的禱告。親愛的弟兄,我很高興聽到您的父母都還健在,而且他們在如此高齡仍能保持身體和心智的卓越能力;特別是您的父親,79歲,現在將近80歲,仍能如此持續地完成他所有的牧職工作,而不覺得是負擔,並且能夠旅行四十英里來看您:他確實是那個時代的奇蹟,在這個國家也會被認為是奇蹟,因為很少有牧師能達到那個年齡和活力。願主繼續保守他,以及您的母親,並使他們在年老時依然繁盛;願他們在年邁衰退的日子裡,蒙受上帝寶貴的同在,以及聖靈的安慰和果實。我仍然親切地記得您可敬的配偶和留下的孩子們,並祈禱他們能長久地成為您的安慰,而您也能長久地成為他們的祝福,成為您的羊群和許多其他人的祝福,正如您已經是的那樣。
我仍然是,尊敬而親愛的弟兄,
您最親愛的弟兄和僕人,
在我們的主裡,
J. 威利森」
「附言:尊敬的懷特菲爾德先生去年九月來到蘇格蘭,在愛丁堡和格拉斯哥及其周邊地區講道約兩個月。但一些聘用他的弟兄們因此在宗教會議和長老會中受到質疑,並因此產生了爭論,懷特菲爾德先生便返回倫敦。為了讓您了解這些爭論的實質以及格拉斯哥宗教會議上發生的事情,我隨信附上了一本印刷的小冊子,其中包含這些內容,以及另外兩本書,作為對您恩惠的一點點感謝。」
接下來的三封信件在同一個包裹中寄往蘇格蘭。它們所傳達的宗教消息,在今天看來仍會非常引人入勝。在這三封信中的第一封,是我所見到的愛德華滋先生最早提及一個極其痛苦的主題;我特意避免提及,以便將所有相關內容一併呈現。